Unerlaubter Umgang mit Abfällen (§ 326 StGB)
Die Entsorgungswirtschaft steht im Umweltstrafrecht besonders im Fokus. § 326 StGB stellt den unerlaubten Umgang mit gefährlichen Abfällen unter Strafe - vom Sammeln und Befördern über das Lagern und Behandeln bis zum Beseitigen, wenn dies außerhalb einer dafür zugelassenen Anlage oder unter wesentlicher Abweichung von einem vorgeschriebenen Verfahren geschieht. Für Unternehmen der Abfallwirtschaft und für Abfallerzeuger ist das ein Dauerthema, weil schon Dokumentations- und Verfahrensfehler in den Bereich der Strafbarkeit führen können.
Was § 326 StGB verlangt
§ 326 StGB erfasst, wer Abfälle, die nach Art, Beschaffenheit oder Menge gefährlich sind - etwa giftig, krebserzeugend, explosionsgefährlich oder erregerhaltig -, außerhalb einer dafür zugelassenen Anlage oder unter wesentlicher Abweichung von einem vorgeschriebenen oder zugelassenen Verfahren sammelt, befördert, behandelt, verwertet, lagert, ablagert, ablässt oder beseitigt. Auch das Verbringen solcher Abfälle in den, aus dem oder durch den Geltungsbereich des Gesetzes ist erfasst. Der Strafrahmen reicht bis zu fünf Jahren; auch fahrlässiges Handeln ist strafbar.
Der Abfallbegriff und die Gefährlichkeit
Zwei Fragen entscheiden den Tatbestand: Handelt es sich überhaupt um Abfall - oder um ein weiter verwendetes Wirtschaftsgut, ein Nebenprodukt? Und ist der Abfall im Sinne des Gesetzes gefährlich? Beide Fragen sind stark verwaltungsrechtlich geprägt und im Einzelfall oft streitig. Wo die Abfalleigenschaft oder die Gefährlichkeit nicht feststeht, trägt der Vorwurf nicht.
Wo es in der Praxis eng wird
Verfahren entstehen aus falsch deklarierten Abfällen, aus der Ablagerung an nicht zugelassenen Orten, aus der Vermischung von Abfallströmen, aus lückenhaften Nachweisen und aus dem grenzüberschreitenden Transport. Häufig verbinden sich der Abfallvorwurf und der Vorwurf der Boden- oder Gewässerverunreinigung. Für Unternehmen ist die vollständige, korrekte Dokumentation der Entsorgungswege die wichtigste Absicherung.
Wo die Verteidigung ansetzt
Die Verteidigung prüft, ob überhaupt Abfall im Rechtssinne vorlag, ob er gefährlich war, ob die Anlage zugelassen und das Verfahren eingehalten war und ob eine „wesentliche” Abweichung vorliegt. Auch die Zurechnung innerhalb der Entsorgungskette - Erzeuger, Beförderer, Betreiber - ist häufig streitentscheidend, weil jeder nur für seinen Verantwortungsbereich einzustehen hat.
Gesetzliche Grundlagen
Der unerlaubte Umgang mit Abfällen steht im Umweltstrafrecht des Strafgesetzbuchs:
- § 326 StGB: unerlaubter Umgang mit gefährlichen Abfällen, auch bei Fahrlässigkeit.
- Verwandt: Bodenverunreinigung (§ 324a StGB), unerlaubtes Betreiben von Anlagen (§ 327 StGB) und die besonders schweren Fälle (§ 330 StGB); materiell maßgeblich ist das Kreislaufwirtschaftsgesetz.
Dieser Beitrag erklärt Recht und Verfahren und ersetzt keine Beratung im Einzelfall. Rechtsstand: September 2026. Die konkrete Bewertung hängt stets von den Umständen Ihres Falls ab.
Alexander Rumpf verteidigt Entsorger und Abfallerzeuger im Umweltstrafrecht - von der Abfalleigenschaft bis zur Zurechnung in der Entsorgungskette.
Abfallstrafrecht - kurz beantwortet.
Wann ist der Umgang mit Abfällen strafbar?
Wenn gefährliche Abfälle außerhalb einer zugelassenen Anlage oder unter wesentlicher Abweichung von einem vorgeschriebenen Verfahren gesammelt, befördert, gelagert, behandelt oder beseitigt werden (§ 326 StGB). Auch Fahrlässigkeit genügt.
Was ist ein „gefährlicher” Abfall?
Ein Abfall, der nach Art, Beschaffenheit oder Menge gefährlich ist - etwa giftig, krebserzeugend, explosionsgefährlich oder erregerhaltig. Ob Gefährlichkeit vorliegt, ist verwaltungsrechtlich geprägt und oft streitig.
Trägt der Vorwurf, wenn die Abfalleigenschaft zweifelhaft ist?
Nicht ohne Weiteres. Steht schon die Abfalleigenschaft oder die Gefährlichkeit nicht fest, fehlt es am Tatbestand. Das ist ein zentraler Ansatzpunkt der Verteidigung.
Welche Strafe droht?
Der Strafrahmen reicht bis zu fünf Jahren Freiheitsstrafe oder Geldstrafe; in besonders schweren Fällen (§ 330 StGB) höher.